Китайська Народна Республіка активно розбудовує новий штучний острів на рифі Антілоп у спірних водах Південнокитайського моря, потенційно створюючи стратегічну базу з аеродромом та інфраструктурою для безпілотних апаратів. Цей проєкт, що став першим масштабним будівництвом з 2017 року, викликає зростання геополітичної напруги, оскільки на ці території, крім Китаю, претендують також В’єтнам і Тайвань. Риф Антілоп входить до групи Парасельських островів, які Пекін контролює з 1974 року.
За даними Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS) та його Ініціативи з морської прозорості Азії (AMTI), уже до 2026 року на острові може з’явитися злітно-посадкова смуга завдовжки до 2743 метрів. Супутникові знімки Planet Labs свідчать про створення рівного краю нового пляжу, що нагадує обриси аеродромів на раніше облаштованих Китаєм островах Місчіф, Файєрі-Крос і Субі в архіпелазі Спратлі. Це будівництво знаменує відновлення масштабної кампанії зі створення штучних островів, яку Китай призупинив у 2017 році через міжнародний тиск.
На відміну від попередніх проєктів, розташованих у південній частині акваторії, нова споруда знаходиться на півночі, у Парасельських островах. Аналітики з питань безпеки вважають, що таким чином Пекін прагне встановити контроль над північним входом до Південнокитайського моря, доповнюючи свою присутність на островах Спратлі, що забезпечує домінування на півдні.
Регіон має величезне стратегічне значення. За оцінками Управління енергетичної інформації США (EIA), Південнокитайське море містить близько 11 млрд барелів нафти та 190 трлн кубічних футів природного газу, що порівнянно із запасами Мексики та значною частиною Європи відповідно. Крім того, ці води є однією з найпродуктивніших риболовних зон світу та критично важливим маршрутом для третини світових морських вантажоперевезень, вартість яких становить трильйони доларів щорічно. Фізичний контроль над рифом надає Китаю додатковий важіль впливу на глобальні ланцюги постачання.
Незважаючи на заяви Пекіна про цивільне призначення острова, супутникові знімки та попередні дії вказують на можливе військове використання об’єкта. У липні 2026 року берегова охорона Китаю (CCG) представила концепцію використання мережі безпілотних апаратів, розміщених на острівних базах, для оборони Південнокитайського моря та протидії ворожим дронам. Ці плани відповідають глобальному тренду розвитку безпілотної війни, досвід застосування якої, зокрема в Україні, активно вивчають військові аналітики з усього світу.
