Аналітик каліфорнійського аналітичного центру RAND Майкл Боннерт розкрив механізми перехоплення російськими силами більшості українських ракет Flamingo, що прямують углиб території РФ. За його словами, ключову роль у цьому відіграють літаки радіолокаційного спостереження А-50.
За даними картографа AMK Mapping, з 1 липня російська ППО збила 10 із 11 запущених ракет Flamingo. Ці відомості базуються на відстеженні відкритої інформації, що означає відсутність офіційних підтверджень з боку України чи Росії, а також можливу похибку в одну ракету. Як приклад недавнього застосування, 6 серпня Україна запустила щонайменше три ракети Flamingo у напрямку Тюменської області. Вони пролетіли близько 2500 км, після чого їхній подальший маршрут відстежити не вдалося.
Проте раніше деяким ракетам вдавалося прорвати російську оборону. Так, 24-25 липня щонайменше одна ракета Flamingo влучила по військовому підприємству «Авітек» у Кіровській області, що за 1300 км від кордону з Україною, завдавши помітних пошкоджень. У червні дві ракети також уразили електротехнічний завод «ВНІІР-Прогрес» у Чебоксарах.
За словами Боннерта, російські військові швидко адаптувалися до нових загроз, вдосконаливши тактику виявлення та перехоплення. Літаки ДРЛО А-50, оснащені потужними радарами, патрулюють потенційні маршрути ракет Flamingo до важливих промислових об’єктів у глибині Росії. Завдяки польоту на великій висоті, А-50У здатні виявляти низько літаючі цілі на значно більшій відстані, ніж наземні радари. Приміром, 4 липня літак А-50У допоміг наземним комплексам збити п’ять ракет FP-5, що летіли до Воткінська, за 1360 км від України.
На противагу цьому, Україна веде активну боротьбу з цими ключовими активами РФ, уже знищивши два літаки А-50 та пошкодивши щонайменше ще два. Наразі в бойовій готовності Росії залишається не більше п’яти таких літаків. Виробництво нових А-50У для Росії ускладнене санкціями, оскільки єдиний завод-виробник перебуває під їхньою дією. Це створює серйозні виклики для підтримки ефективності російської протиповітряної оборони на великій відстані.
