Міжнародна група вчених остаточно встановила вік ударного кратера “Купол Північного полюса” (відомий також як “Міралга”) в Західній Австралії, підтвердивши його статус найстарішого на Землі. Згідно з новими дослідженнями найдрібніших кристалів у структурі кратера, його вік становить 3,024 мільярда років.
Це відкриття розставило крапки над “і” у давніх суперечках щодо віку утворення. Початкові оцінки коливалися від 3,47 мільярда років, тоді як інша група дослідників оскаржувала це, припускаючи, що кратер молодший за 2,77 мільярда років.
Як пояснив геолог Кріс Кіркланд з Університету Кертіна в Австралії, встановлений вік переносить момент зіткнення в Архейську еру. У цей період земна кора, океани, атмосфера та раннє життя лише формувалися. Це робить “Купол Північного полюса” унікальним, єдиним на даний момент визнаним архейським ударним кратером на планеті.
На відміну від Місяця чи Марса, Земля має значно менше ударних кратерів через постійну геологічну активність та ерозію, які стирають сліди давніх подій. Більшість виявлених кратерів на нашій планеті мають вік близько двох мільярдів років. До цього відкриття найстарішим вважався кратер Яррабубба, також у Західній Австралії, вік якого становив 2,23 мільярда років.
Подібні дослідження допомагають вченим краще зрозуміти історію формування Сонячної системи, зокрема, вивчення ударів, як той, що Місяць пережив 3,5 мільярда років тому.
